■也夫（嘉魚(yú)）

嘉魚(yú)地處長(zhǎng)江中游南岸，長(zhǎng)江縱貫縣境百余公里，縣內(nèi)河湖遍布，自然在五月端午時(shí)，劃龍舟是最隆重、最盛大、最廣泛的民俗活動(dòng)。

嘉魚(yú)縣的劃龍舟活動(dòng)自南朝梁時(shí)（503－557）就已開(kāi)始。古時(shí)嘉魚(yú)的民間賽事活動(dòng)主要是武術(shù)、游泳、劃龍舟等游藝。新中國(guó)成立后，才擴(kuò)展到其他體育活動(dòng)。由于外江內(nèi)湖、水鄉(xiāng)湖鄉(xiāng)的地理特點(diǎn)，劃龍舟在嘉魚(yú)民間具有相當(dāng)廣泛的基礎(chǔ)。大概是在唐朝時(shí)候，嘉魚(yú)賽龍舟的活動(dòng)才正式在端午節(jié)這天舉行。

到了宋朝，龍舟賽更為普及，甚至連帝王也鼓勵(lì)自己的水軍士兵來(lái)組織劃船比賽。宋真宗就曾在金明池，舉行過(guò)一場(chǎng)劃船比賽，獲勝者還能得到皇帝的重賞。雖然宋朝普及了龍舟競(jìng)技，但還沒(méi)有形成每年必須舉辦賽事的鄉(xiāng)風(fēng)民約。到了明清時(shí)期，人們才開(kāi)始每年舉辦一場(chǎng)盛大的“龍舟競(jìng)渡”。在每年的五月初一就開(kāi)始比賽，一直到五月初五共五天。大家都頭扎黃巾，身穿紅衣綠衫。比賽規(guī)模異常宏大、壯觀。

長(zhǎng)江劃龍舟是一道雄壯的風(fēng)景線?！拔逶挛?，是端陽(yáng)，龍船下水鬧長(zhǎng)江。”長(zhǎng)江沿線的魚(yú)岳、簰洲、陸溪三地常常競(jìng)渡于長(zhǎng)江。1947年，簰洲地區(qū)的龍舟賽，賽程最長(zhǎng)，上抵老官嘴，下抵新灘口，全長(zhǎng)16公里，浩浩蕩蕩，蔚為壯觀。新中國(guó)成立后，50年代初期，嘉魚(yú)在長(zhǎng)江舉行過(guò)龍舟競(jìng)渡。后來(lái)因其他原因很少在長(zhǎng)江舉行競(jìng)渡活動(dòng)。

金水河古為長(zhǎng)江故道，穿插于武漢江夏、嘉魚(yú)，而且貫通西梁湖（西涼湖）、斧頭湖。舊時(shí)金水河，河面寬闊，流水悠悠，沿岸的渡普、新街地區(qū)龍舟賽便活動(dòng)于此。1929年，煙墩西灣特制一條龍舟，前有木雕龍頭，后有木雕龍尾，長(zhǎng)4丈，寬4尺，20對(duì)橈子。直到如今，金水河仍是渡普地區(qū)劃龍舟的主要基地。

舊時(shí)，嘉魚(yú)龍舟競(jìng)渡一般由民間自發(fā)組織；新中國(guó)成立后，由地方政府組織；此后成為體育競(jìng)賽項(xiàng)目。1984年端午節(jié)，嘉魚(yú)縣政府在三湖連江水庫(kù)組織全縣性的盛大龍舟競(jìng)賽，選調(diào)24艘龍舟，劃龍舟者400多人，觀眾6萬(wàn)余人。沿湖20余公里的湖岸，人流如涌，紅旗招展。如此全域性、大規(guī)模的龍舟賽事，后來(lái)每間隔幾年都要舉行一次，且規(guī)模一次比一次大。

在龍舟競(jìng)渡之前，要舉行隆重的“龍頭祭”儀式。“龍頭”被抬進(jìn)寺廟里，給“龍頭”“上紅”，也就是披紅帶后，由主祭人宣讀祭文，并為“龍頭”“開(kāi)光”，也就是點(diǎn)睛。然后所有祭龍的人們面對(duì)“龍頭”行三鞠躬，鳴放鞭炮，再抬著“龍頭”上龍船下水。

比賽時(shí)，各個(gè)龍舟齊頭并進(jìn)，所有劃手，步調(diào)一致地喊著龍船號(hào)子。那具有濃厚民間色彩的龍船調(diào)，是專門在端午節(jié)劃龍舟叫唱的，粗獷有力，旋律高昂，氣勢(shì)雄渾，節(jié)奏簡(jiǎn)短，有時(shí)也直接用“嗨喲、嗨喲、嗨喲……”的短號(hào)子，合著鼓點(diǎn)，節(jié)奏鮮明地讓劃手們出奇地齊心用力。龍舟上，前艙置一人擊鼓指揮劃橈動(dòng)作，破浪最快沖到對(duì)岸的船，就算勝出。

千百年龍舟賽，如同史詩(shī)般的雄渾激