■周瑞云(赤壁)

家鄉(xiāng)把“爆米花”稱(chēng)為“爆谷米”，其制作方法有純手工操作和機(jī)械高壓爆制兩種，主要原料通常有大米、小米、玉米，輔助材料有柴火、糖精、食鹽。

上世紀(jì)七十年代初，農(nóng)村物資匱乏，人們成天為溫飽問(wèn)題犯難發(fā)愁，零食點(diǎn)心無(wú)異于奢侈品，可望不可及。為飽口福，媽媽常在農(nóng)閑時(shí)節(jié)自制“陰米”、炒“陰米爆米花”、壓“爆米糖塊”?！瓣幟住辈荒茉谔?yáng)底下曝曬，只能慢慢陰干，故名“陰米”?！瓣幟住敝谱鞣椒í?dú)特，先將糯米精選除去雜質(zhì)，用清水浸泡，撈出瀝干后裝鍋蒸煮熟透，把糯米飯均勻撤在竹曬墊上，放陰涼通風(fēng)處陰干至表面無(wú)水分且稍有硬度時(shí)，灑少許食用油，拿手輕輕揉搓至每粒米上面沾上一層油，同時(shí)搓開(kāi)粘在一起的米粒，繼續(xù)陰干至完全干透即成。把干凈的黃沙放鍋中炒熱，然后倒入陰米，手拿竹枝丫捆扎成的小帚子不停攪拌，陰米瞬間膨脹變白，變身為爆米花。 ?

爆米花機(jī)則是利用蒸汽原理，把爆米鍋放在火爐上滾動(dòng)均勻加熱，隨著溫度不斷上升，鍋內(nèi)氣體壓強(qiáng)增大，米粒變軟，水分變身蒸氣，當(dāng)突然開(kāi)蓋，鍋內(nèi)氣體迅速膨脹，米粒內(nèi)外壓強(qiáng)差變大，瞬時(shí)爆開(kāi)米粒，即成爆米花。

小時(shí)候，每到冬季常有師傅挑著鍋、爐等設(shè)備來(lái)到村灣曬谷場(chǎng)制作爆米花，也是我們小朋友最為開(kāi)心的時(shí)刻。只見(jiàn)師傅頭戴一頂舊草帽，一邊用毛巾擦著臉上汗珠，一邊笑瞇瞇地吩咐大家按先后順序排隊(duì)等候，依次進(jìn)行。但總有“調(diào)皮鬼”不遵規(guī)守矩，稍稍挪動(dòng)位置，偷偷插隊(duì)，惹來(lái)“申討”聲一片，重新打回“原形”，乖乖等候。當(dāng)輪到自己時(shí)，每鍋爆米花交加工費(fèi)一元，如添糖精另收五角。如果手頭一時(shí)拿不出現(xiàn)金，就用雞蛋、大米折算支付。師傅熟練地把火爐上形似葫蘆狀的鐵罐翹起一端，打開(kāi)頂蓋，倒進(jìn)大玉或玉米，順手?jǐn)Q緊鐵蓋，放回火爐架。一邊往爐內(nèi)添上柴火，手拉風(fēng)箱;一邊不停轉(zhuǎn)動(dòng)“鐵葫蘆”，并時(shí)不時(shí)瞄看搖把上溫度表的壓力指數(shù)。片刻功夫，鍋內(nèi)溫度升高，壓力越來(lái)越大，爆米花即將出爐。

只見(jiàn)師傅手腳麻利地從爐上抬起“鐵葫蘆”旋轉(zhuǎn)半圈，將鍋蓋對(duì)準(zhǔn)早已準(zhǔn)備好的長(zhǎng)布袋口，手腳并用，右手拿鋼管套筒插入鍋?lái)斏w開(kāi)關(guān)，左手握緊搖把柄，右腳猛踩套筒?！稗Z”的一聲巨響，爆米花噴涌而出，瞬間脹滿(mǎn)布袋，一股稻米香味頓時(shí)在空氣中彌漫開(kāi)來(lái)。這時(shí)，有的小孩趕緊鉆進(jìn)大人懷抱;一些膽子小的趕緊雙手掩住兩耳，后退幾步;膽大的趁師傅開(kāi)袋時(shí)偷偷抓一把塞進(jìn)嘴里，飛快地跑開(kāi)……

剛出鍋的爆米花香脆柔軟，入口即化，滿(mǎn)口流香。爆米花容易回潮影響口感，媽媽常用瓷壇、土罐和塑料袋密封貯藏，過(guò)年拿出來(lái)招待客人，可口如初。兒時(shí)最?lèi)?ài)吃媽媽的“爆米花糖塊”，她把熬好的紅苕糖與爆米花、芝麻、花生等拌和加熱倒入四方形木盒壓緊壓實(shí)，再用刀切成一個(gè)個(gè)小方塊，成為香甜爽口的爆米糖塊。那時(shí)，農(nóng)村難得見(jiàn)到點(diǎn)心糖果，爆米糖塊深受我們喜愛(ài)，每當(dāng)肚餓和放學(xué)回家總要吃上幾塊。

冬日里，我們常常提著鐵絲與油漆罐改制的烤火罐串門(mén)，邀約三五好友一起玩耍，變著法子弄吃的，火燒玉米是“拿手好戲”。經(jīng)常把幾粒玉米丟進(jìn)火罐燒烤，待玉米炸裂露出米花時(shí)用棍子挑出放進(jìn)口中，滿(mǎn)口生香，吃得津津有味。

隨著歲月的變遷和時(shí)代進(jìn)步，人們的物質(zhì)生活越來(lái)越豐富，滿(mǎn)足不同人群口味的各種爆米花應(yīng)有盡有，一應(yīng)俱全。有的為了味道更誘人、色澤更艷麗，還加入奶油、香精、色素，人為打造“美味爆米花”。獨(dú)特的個(gè)性口味配上香脆的爆米花，入口充滿(mǎn)整個(gè)味蕾，讓人盡嘗香脆口感，印象深刻。

不知是因?yàn)樽约合矚g懷舊的原因，還是個(gè)人口感習(xí)慣的問(wèn)題，我卻更加懷念兒時(shí)那原汁原味的爆米花味道。